O que é varicela?

A Varíola dos Macacos foi descoberto pela primeira vez em uma colônia de macacos em 1958. O primeiro caso humano do vírus foi registrado no Congo em 1970. Desde então, tem sido relatado principalmente em países africanos.

A Varíola dos Macacos é uma infecção de animais causada por um vírus intimamente relacionado com o vírus da varíola. A infecção é transmitida aos seres humanos através de arranhões ou mordidas de animais infectados, como roedores ou primatas não humanos, ou pela ingestão de carne de caça.

A transmissão de humano para humano ocorre através do contato direto com lesões de pele, fluidos corporais ou através de grandes gotículas respiratórias. A transmissão é limitada a contatos domiciliares próximos ou profissionais de saúde que não estejam usando equipamentos de proteção individual.

Sintomas da Varíola dos Macacos

Os sintomas iniciais são febre, dor de cabeça e linfonodos inchados. Isto é seguido por erupções cutâneas. As erupções consistem inicialmente em manchas planas. Progridem então para nódulos elevados e depois para vesículas, com um a dois dias em cada fase. O estágio final das bolhas cheias de pus pode durar de cinco a sete dias. A erupção cura por crostas.

As pessoas com varíola dos macacos são infecciosas para outras desde o início da febre até que todas as lesões cicatrizem.

A Varíola dos Macacos está na mesma família de vírus da Varíola , mas não deve ser confundida com a varíola. No caso da Varíola, 10% a 30% das pessoas podem morrer. Com essa cepa de varíola que está circulando agora, a taxa de mortalidade na África é de 1% ou menos.

Proteção contra a Varíola dos Macacos

No verão de 2019, uma vacina específica para varíola dos macacos  foi aprovada nos EUA, a mesma requer duas doses, com quatro semanas de intervalo, e o indivíduo necessita ser imunizado antes de ser exposto ao vírus. Entretanto as vacinas para a varíola dos macacos ainda não estão disponíveis ao público. As vacinas contra a varíola previnem efetivamente a varíola se administradas antes ou alguns dias após a exposição. 

Você deveria se preocupar?

As pessoas em geral não devem se preocupar por enquanto. Primeiro, a transmissão da varíola dos macacos requer contato próximo prolongado com pessoas infectadas. Ao contrário do COVID-19, onde as pessoas podem não saber que estão infectadas, as pessoas infectadas com varíola dos macacos apresentam sintomas, como febre ou erupção cutânea, que facilitam o reconhecimento. Esses sintomas fazem com que as pessoas procurem atendimento médico.

O período de incubação – o tempo desde o momento em que uma pessoa é exposta até o momento em que desenvolve os sintomas – é longo. Portanto, medidas de saúde pública podem ajudar a prevenir casos adicionais. E finalmente, as vacinas podem prevenir a infecção.